Les responsables de l'élaboration des politiques énergétiques de partout dans le monde considèrent le charbon comme étant une importante ressource énergétique stratégique, une de celles qui sont essentielles pour maintenir la sécurité des approvisionnements mondiaux en énergie à des prix économiquement concurrentiels. Dans les années à venir, la demande mondiale du charbon va augmenter et un engagement de la part du Canada et des autres pays est indispensable pour faire progresser la mise au point de techniques en faveur du charbon écologique permettant d'en atténuer les possibles répercussions. Le Canada peut contribuer à l'établissement d'une infrastructure énergétique critique par le développement technologique et la production de connaissances à des fins intérieures, ainsi que pour le transfert à des pays comme la Chine et l'Inde. Les répercussions environnementales du charbon constituent les principales difficultés à surmonter pour que le secteur puisse continuer à assumer son rôle prépondérant et fournir un service essentiel. Ces préoccupations sur le plan environnemental, de même que la sécurité énergétique des approvisionnements en gaz naturel, sont les principaux motifs sous-jacents à la nécessité pour le Canada de développer des techniques liées au charbon écologique et, par conséquent, les principales raisons pour avoir entrepris l'initiative des Cartes routières technologiques du charbon écologique.