Lecture publique et culture au Québec : XIXe et XXe siècles

Le cas des commandes de livres de deux sulpiciens éminents, Candide-Michel LeSaulnier, curé de Montréal de son arrivée de France par l’Angleterre en 1793 à sa mort en 1830, et de Joseph Comte, procureur du Séminaire Saint-Sulpice de 1823 à sa mort en 1864, nous en apprend beaucoup sur les relations culturelles, sur l’importation de livres et sur la lecture publique de la première moitié du XIXe si [...] Pourtant, la création de la Bibliothèque munici- pale, avec ses rebondissements et les interventions de divers acteurs, cons- titue un cas d’étude digne d’intérêt pour prendre le pouls de ces acteurs face au problème délicat de la lecture et de la censure. [...] En avril 1842, le curé de la cathédrale de Québec décidait l’établis- sement d’une « Bibliothèque religieuse et instructive » et la formation d’une société, la Société des bons livres de la paroisse de Québec, pour fonder et entretenir la bibliothèque21. [...] Le journal de l’évêché de Montréal, Les Mélanges religieux, faisait de la fondation et de la promotion des bibliothèques paroissiales une nouvelle œuvre pastorale et la reliait au développement de l’instruction publique. [...] Se rendant aux pressions de la population de langue anglaise du Québec, la législature du Québec amendait les lois de 1851 et de 1856 relatives aux instituts culturels et aux associations de bibliothèques, et le gouver- nement d’Honoré Mercier faisait voter, en 1890, une loi qui permettait aux municipalités de se doter de bibliothèques publiques.