L'expérience touristique contemporaine : Fondements sociaux et culturels

Comment retrouver le sens de ce voyage d’agrément qui sollicite aujourd’hui des centaines de millions de personnes dans les sociétés industrialisées, qui mobilise un des temps les plus précieux de l’année, celui des vacances, et qui accapare souvent la plus grande part des budgets personnels et familiaux réservés au temps libre ? Le recours à l’histoire, à ce propos, semble inévitable pour interro [...] Donc, malgré la multiplication des genres à des fins économiques et de mise en marché (voyage d’affaires, de santé, de motivation, de sports, d’études, de congrès, thématique, etc.), le fait dominant des déplacements non obligés demeure le voyage d’agrément. [...] Touriste et tourisme d’hier et d’aujourd’hui 13 Conséquences : grand effort de la navigation, de la construction de routes, des échanges de biens ; puis, grande curiosité pour tout ce qui est nouveau, exotique (Marco Polo) ; enfin, l’esprit de conquête s’affirme : découverte de nouveaux continents, constitution de grandes puissances, d’empires, nouvelles guerres pour les colonies et les produits; [...] Mais nous y trouvons le cadre vraisemblable de l’apparition de gens ayant un ensemble de traits originaux : des gens qui n’ont pas d’inquiétudes financières puisqu’ils sont rentiers à la naissance, des gens aussi qui ont du temps « inoccupé ». Ce dernier concept, essentiel pour comprendre que des gens puissent voyager pour le seul plaisir de voyager, n’a de sens qu’à la lumière de l’histoire. [...] Donc, en même temps que des classes sociales devenaient plus « libres » de partir et avaient les moyens de le faire, il importe de rappeler que d’autres facteurs ont favorisé ces départs et, parmi ceux-ci, l’esprit scientifique qui s’affirmait en sciences naturelles, en médecine, et les nouveaux rapports avec la nature à la suite de cette action de la recherche.