La communauté scientifique est généralement d'avis que, pour éviter les changements climatiques dangereux, l'augmentation de la température moyenne à la surface de la Terre ne doit pas dépasser le seuil des 2 C au-dessus des températures de l'ère préindustrielle. Or, pour avoir une chance de demeurer en deçà de cette limite, il faut réduire radicalement les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, le principal organisme mondial voué à la science du climat, a déterminé que les pays industrialisés doivent, pour faire leur juste part, réduire leurs émissions combinées de 25 à 40 % par rapport au niveau de 1990 d'ici 2020. L'objectif actuel du Canada est une réduction des émissions de 20 % d'ici 2020, mais par rapport au niveau de 2006. Il s'agit en réalité d'un objectif de réduction de seulement 3 % par rapport à 1990. Mais puisqu'il s'agit de l'engagement actuel du gouvernement, il convient d'étudier, dans son cas aussi, les mesures que nous devrons appliquer pour l'atteindre.