La pyramide des souffrances dans La Joie de vivre d'Émile Zola : Une structure schopenhauerienne

Le drame poignant que développe la pro miscuité des deux jeunes héros de La Joie de vivre entre de plain-pied dans un problème universel des plus épineux : celui de la valeur de l’existence humaine. [...] Symptôme que, dans la préparation pour La Joie de vivre, la souffrance est inséparable de la métaphysique, la section du Dossier préparatoire qui rassemble les notes prises à propos de Schopenhauer, vingt-six feuillets en tout, compte huit feuillets de notes tirées d’ouvrages s’intéressant avant tout à la douleur23. [...] Ont été consultés l’article du Dr Charles Richet, « La douleur : étude de psychologie physiologique », dans la Revue philosophique de la France et de l’Étranger ; le livre de Francisque Bouillier, Du plaisir et de la douleur, 2e éd. [...] Désormais, les références à cette édition de la correspondance de Zola seront indiquées seulement par le nom de l’auteur et le titre, suivis du numéro du tome et de la page. [...] De fait, les accidents de la vie sont si fréquents, si graves, si dominants dans La Joie de vivre qu’à la lecture on en vient à se demander comment les personnages peuvent raisonnablement tolérer tant de chagrins et conserver une certaine joie de vivre sous l’attaque d’une telle batterie de calamités : « C’était l’avis commun à la plupart des critiques, qui ne voyaient dans le titre du roman qu’un