L'utilisation de l'approche territoriale dans la mise en oeuvre d'actions de prévention de la délinquance s'est progressivement imposée à travers le monde lors des dernières décennies. Sur la scène internationale, des nombreux pays et villes en occident et ailleurs ont reconnu que la sécurité quotidienne peut être mieux abordée à partir du niveau local par la mise en place d'actions qui prennent en compte les préoccupations et les besoins locaux. Depuis les années 90, un mouvement international - auquel ont notamment participé le Forum Européen pour la sécurité urbaine (FESU), la National League of Cities (États-Unis), le Programme Villes plus sûres d'ONU-Habitat, le Ministère de sécurité publique du Québec, le Centre national de prévention du crime du Canada, le Centre international pour la prévention de la criminalité (CIPC), entre autres - a contribué à promouvoir le rôle des villes dans la mise en oeuvre de stratégies de sécurité locale.