Les sociétés et les communautés qui les composent sont confrontées partout sur la planète à la mondialisation et aux défis d'un développement soutenable et d'un vivre-ensemble basés sur la réconciliation et l'intégration de l'économie, du social et de l'environnement. Le développement des collectivités locales se présente alors comme une stratégie incontournable même si l'adoption de politiques internationales et nationales favorables à un nouveau modèle de développement est plus nécessaire et urgente que jamais. Au Québec, alors que les pratiques de développement local ont d'abord été une initiative de certaines collectivités, elles sont maintenant de plus en plus inscrites dans des programmes publics ou privés axés sur le développement social, le développement des communautés et le développement économique local. En France, l'état républicain a historiquement pris en charge le développement, mais depuis trois décennies la territorialisation du développement est à l'ordre du jour. Les enjeux de territorialisation de l'action publique et de l'action collective ou citoyenne prennent une grande importance au Québec tout comme en France. C'est pourquoi des acteurs et chercheurs du développement en France et au Québec ont décidé de se réunir en septembre 2011 afin de tenir un séminaire sur le développement des communautés et le développement social local.